México vs Estados Unidos: 1847

Tan lejos de Dios...

Tan lejos de Dios...

La forma más fácil de tomar la capital del país (y el país mismo) es llegar por el Golfo de México, bloquear los puertos, tomar Veracruz, avanzar sobre Puebla y finalmente atacar la Capital. Tanto Cortés en la Conquista o los franceses durante el Segundo Imperio, así los gringos lo harían en dos ocasiones (1847 y 1914).

Durante 300 años de coloniaje, sólo dos puertos fueron desarrollados: Acapulco, en el Pacífico, y Veracruz, en el Atlántico (los puertos más comunicados y cercanos a la capital; Cancún, en 1970 virtualmente no tenía habitantes). El Norte, antes de la invención del aire acondicionado, es simplemente inclemente, poco poblado y no apto para cultivo de temporal. No cultivo de temporal significa pocos habitantes—con el robo tratado de Guadalupe-Hidalgo perdimos la mitad del territorio, pero sólo ~1% de la población. El sur, por otra parte, es un laberinto de sierras que, al día de hoy, carece de suficientes comunicaciones. Cualquiera que haya viajado en coche a Oxaca por 'la libre', tan sólo por poner un ejemplo, se dará cuenta de la bronca que es tender carreteras donde Dios dijo 'montañas.'

Estas carreteras, cuando fueron construidas, en los 40s, parecen más un juego de serpientes y escaleras que un esfuerzo deliberado por conectar la capital con el resto del país. Viajar, hasta relativamente tiempos recientes, era 'toda una travesía.' A nadie debe sorprenderle que Madero haya sido el primer Jefe de Estado en viajar en un avión. La modernidad ahorra tiempo.

Ante tal panorama a nadie debería de sorprenderle que a la gente del siglo XIX, San Diego le haya sonado igual que Paso del Norte. Quedaba lejos. Muy lejos. ¿Tejas? Seguro adelantito de Quintachingada, Retilejos. ¿Quién carambas querría venir a esta esquina olvidada del mundo? Nuestros acreedores naturalmente.

... y tan cerca de Estados Unidos

México, en su impecable historia económica ha conocido pocos episodios de deuda. Los historiadores debaten que virtualmente desde el día 1 de su Independencia, el país estaba en enormes problemas económicos. Lo sigue estando hoy. Pero si en 1994 los gringos nos prestaron 50 billones ahí nomás pa'hacerle frente al error de diciembre, en 1847 se cobrarían a lo chino, haciendo ondear la bandera de las barras y las estrellas en Palacio Nacional. ¿Pero a qué horas nos bolsearon?

Un poco de historia

En 1821 se firma un pacto medio descafeinado que nos dio nuestra 'Independencia.' El primer acto de vida independiente que nuestros héroes deciden hacer es buscar un monarca Europeo al cual entregarle la dirección del país (léase Fernando VII; el mismo al que en cuyo nombre en 1810 habían declarado la Independencia). España, apenas salida de su propia Guerra de Independencia, tenía otras broncas, principalmente que la invasión Napoleónica había hecho un daño irreparable: había terminado el absolutismo e impuesto la Constitución de 1812 (monarquía constitucional), que dicho monarca decide renegar en 1814, haciendo de España un hervidero de odio político para 1820. Para acabar pronto, bajo el lema "que todo cambie para que todo siga igual," en Julio de 1821 O'Donojú desembarca en México, como Virrey de-facto, en todo salvo en nombre. Un mes después está sentado con Iturbide firmando los Tratados de Córdoba.

Agustín de Iturbide, con la clase de apoyo popular que dio a López Portillo el 90% del voto, dice "yo soy el guapo" y se corona Emperador. La fecha 21 de Julio de 1822, justo un año después del desembarco de O'Donojú.

Siendo los mexicanos un pueblo de convicciones, más o menos un año después el pueblo decide mandarlo a la fregada e instaurar la República (sin preocuparle gran cosa que toda la región de Panamá a Guatemala, sans Chiapas, se haya ido con el Imperio). La palabra mágica aquí siendo la Constitución de 1824. Al año siguiente, 1825, el fuerte de San Juan de Ulúa deja de estar en manos españolas. En 1829 un loco español llamado Barradas decide que puede retomar el país por sí solo pero es derrotado por Santa Anna. Y es justamente Don Antonio quien llega a la presidencia en 1833, sólo para dejar el poder en manos de Gómez Farías, a quien la Constitución liberal de 1824 no es lo suficientemente liberal. Esto no gusta en los círculos conservadores.

Los dominós empiezan a caer

En 1835, con el capital político de haber derrotado a la Reconquista Santa Anna decide promulgar 7 leyes que centralizan el poder en la presidencia —y su persona— en los hechos derogando la Constitución de 1824, iniciándose una serie de revueltas con las que al país casi se lo carga el payaso: se rebela Tejas (derrotando a Santa Anna en 1836); San Luis Potosí, Zacatecas y Coahuila, forman La República de Río Grande en 1840, para ser derrotados por Santa Anna y reincorporados; Yucatán declara independencia en 1840, se reincorpora en 1841, se separa en 1843 —y en ese mismo año se reincorpora— se independiza de nuevo en 1845-46 y permanece independiente durante la invasión gringa de 1847... para reincorporarse de nuevo en 1848. Las convicciones firmes una virtud en aquellos días.

La bronca fue que en 1836 el gobierno gringo decide tomar ventaja y buscando un pretexto de guerra (léase Thornton 1846; así como Maine en 1898, Pearl Harbor en 1941, Tonkin en 1964) nos declara la Guerra y nos invade por el norte, bloqueando los puertos en el Golfo de México.

Desembarco en Veracruz

El 15 de Abril de 1844 un escuadrón naval, es enviado a las aguas del Golfo de México, a las órdenes de Conner, ante un posible ataque Mexicano sobre Tejas. El ataque no sucede, y el escuadrón regresa en junio. Sin embargo el 20 de marzo de 1845 Conner es enviado de nuevo al Golfo (20 días antes el congreso de EE.UU. aprueba la anexión de Tejas y 10 después se romperían relaciones diplomáticas entre México y EE.UU.). El 18 de abril de 1845 Conner se establece en las aguas de Antón Lizardo, durante 6 meses. Antón Lizardo será intermitentemente amenazado por el anclaje gringo durante los siguientes meses. Alvarado bombardeado en varias ocasiones en 1846, por Perry y Conner.

Los primeros días de marzo Scott llega de Tampico a las aguas de Veracruz. El 6 de marzo hace un reconocimiento pero es atacado por las baterías de Ulúa.

Aunque La Antigua fue el sitio original de la fundación de Veracruz, alrededor de 1700 la ciudad de movió hacia su actual posición —un poco más defendible, hacia el este. En uno de los islotes cercanos se construyó el fuerte de San Júan de Ulúa. Scott establece un puesto de mando en la isla de Sacrificios. El 9 de marzo buques cañoneros a 30 m de la costa bombardean playa Collado. Una hora después 4500 tropas gringas desembarcan en Antón Lizardo (en la imagen). Hacia las 10 de la noche serían más de 8,000 soldados en Antón Lizardo. Su avance comenzaría al amanecer del día siguiente.

Un breve bombardeo sobre San Juan de Ulúa —Ulloa, según Scott— inicia en la mañana del 10 de marzo, mientras los gringos rodean la ciudad, por el sur. Según Conner, se estima que el fuerte de Ulúa y la ciudad tiene provisiones para 4 o 5 semanas solamente (población: 15,000, defendida por menos de 3,500 elementos). Para el 21 de Marzo la ciudad es completamente rodeada (11 días). Ese mismo día llega el —aún no tan famoso— Comodoro Perry.

Poco después el capitán Robert E. Lee, quien después sería el famoso general confederado, despliega su artillería a 650 m de los muros de la ciudad. El bombardeo de las baterías de Lee junto con los buques, continua hasta la madrugada del 26, cuando se establecen negociaciones para la rendición de la ciudad, luego de la caída del fuerte de Santiago. El 29 se rinde formalmente Veracruz, y se entrega el fuerte de San Juan de Ulúa. Scott establece su centro de mando en el mismo lugar.

De acuerdo con las misivas de Scott, una fuerza expedicionaria se dirige contra Alvarado [otra vez], mientras él prepara sus fuerzas para iniciar el avance hacia el interior.

30 marzo: Scott toma la abandonada ciudad de Alvarado, y Tlacotalpan.

El avance hacia la Ciudad de México

El siguiente encuentro ocurriría en Cerro Gordo, el 18 de abril, donde el terreno deja de ser plano e inicia el ascenso hacia la sierra madre oriental. Santa Anna esperaba atacar a las tropas de Scott sobre el camino principal, aprovechando los desfiladeros como point d'étranglement, sin embargo varios de sus ingenieros tenían dudas sobre lo defendible de esa posición. Los gringos descubrirían una vereda alterna, y las tropas de Scott flanquearían a las tropas mexicanas; colocarían su artillería en posiciones altas, y amenazarían con cortar la retaguardia, por lo que el resto de las tropas se retira hacia Orizaba, dejando 3,000 soldados que caerían prisioneros. La derrota parece haber tomado completamente por sorpresa a Santa Anna, pues su pierna postiza fue capturada en esta operación —se maneja la teoría de que incluso él mismo capturado, pero este punto es controversial.

A estas alturas, Tuxpan es atacado, lo mismo que Ciudad del Carmen, Campeche, y Villahermosa. No se ataca ningún puerto en Yucatán (Mérida) pues Yucatán es durante este interregnum "independiente y neutral."

El 20 de abril las tropas entran a Xalapa. La ciudad está desierta.

21 de abril: Santa Anna se reúne con sus tropas en Orizaba. Ampudia va rumbo a Puebla con su caballería.

6 de mayo: Se toma el fuerte abandonado en Perote. Scott tiene 3,000 tropas en Xalapa —habiéndose 3 mil retirado al término de su contrato de enlistamiento.

Mayo 10, día de las madres: Perry trata de tomar Coatzacoalcos, pero el fuerte fue demolido y abandonado por tropas mexicanas. Unidades de reconocimiento gringas llegan hasta Minatitlán.

El 15 de mayo tropas de Scott están echándose un molito en Puebla, ciudad que tomó sin disparar un solo tiro. [¿Dónde estaba Ampudia?] Scott se les une el 27 del mismo mes, pero sus tropas apenas rebasan los 5 mil elementos. Espera refuerzos por 3 meses para iniciar el avance.

14 junio: Siguen los combates en la costa del Golfo. Villahermosa cae. Es abandonada por Perry 5 días después debido a 'enfermedad' [vómito negro] y constante fuego de las guerrillas.

8 julio: Scott es reforzado por 4,500 elementos. Para agosto 6 sus tropas suman 14 mil (3 mil de ellos enfermos o convalescientes). Hay ataques intermitentes en los caminos entre Puebla y Xalapa.

10 de agosto: inicia la ofensiva hacia ciudad de México.

La toma de Ciudad de México

El general Anaya se hace fuerte en el Peñón (actualmente al ladito del aeropuerto, pero antes de que fuera absorbido por la ciudad, se encontraba a kilómetros de sus límites). De acuerdo con el plan de Santa Anna, éste es un punto estratégico porque es la única elevación hacia el este de la ciudad. Hacia el norte el lago de Texcoco se convierte en un río que vierte sus aguas a la ciudad; al sur del Peñón existe el único camino que conecta a la ciudad con Buena Vista. Sobre éste se creyó que buscarían entras las tropas invasoras, pues el sur de la Ciudad de México se consideraba impasable.

Scott decide no enfrentar a las fuerzas mexicanas bajo esos términos, y rodea los lagos para encontrar una ruta por el sur. Fuerzas gringas se concentran en Ayotla (ver mapa) para evitar que Santa Anna ataque la retaguardia.

Agosto 16: La vanguardia de Scott alcanza el pueblo de San Agustín, al sur del bosque de Tlalpan, donde artillería los espera (18 agosto). No puden rodear la posición debido a los caminos empinados del Pedregal de San Ángel, y deciden continuar hacia el oeste hacia los bosques de San Jerónimo [Lee encuentra un pasaje de nuevo, ese astuto general que le daría enormes problemas a la Unión.]. Santa Anna re-despliega sus tropas: Rincón permanece en el Peñón, en reserva, Bravo va a Churubusco, Francisco Pérez a Coyoacán, Valencia a San Ángel, pero desobedece y se posiciona en Padierna (una posición más bien descubierta).

Agosto 19: Valencia manda dos ataques mientras las tropas de Scott se dirigen hacia San Jerónimo. Ambos son repelidos. Padierna es tomada y retomada por tropas gringas y mexicanas, respectivamente, en una noche de lluvia. Santa Anna se retira a San Ángel sorpresivamente. Esto envalentona a los gringos para tomar Padierna, que lo hacen por el Pedregal, pobremente defendido por considerase desventajoso.

A las 6:00 del 20 de agosto, un ataque sorpresa por la retaguardia de Valencia (el pedregal) hace que los defensores de la ciudad se replieguen desordenadamente. [Santa Anna ve esto desde San Ángel, mientras que Scott es testigo desde el cerro de Zacatepetl]. Las defensas de San Antonio caen después, hay repliegues hacia Churubusco y Coyoacán.

Horas después se ataca el fuerte de Santa María de Churubusco (ver mapa). Los mexicanos se encuentran en desventaja numérica, 9 de cada diez nunca habían entrado en combate, y lloviéndoles sobre mojado, se les acaba el parque. Con todo, esta batalla duró 4 horas, y pudo haber seguido de largo habiendo existido más municiones. Se cuenta que cuando el general Twiggs entró al convento y pidió a Anaya que entregara el parque, éste contestó "Si hubiera habido parque no estaría usted aquí." Caído Churubusco (y con él el Batallón de San Patricio, la única defensa artillera digna del nombre con que contó México a lo largo de toda la guerra) sólo quedan la Ciudadela (al sur) y Chapultepec (al oeste). Scott decide no continuar el avance y Santa Anna solicita una tregua (22 agosto) para iniciar negociaciones, con el único propósito de ganar tiempo (tomar posiciones en Molino del Rey, fundir metal de las campanas para hacer cañones). Scott, en su parte de guerra, incluye como razones para terminar el armisticio, el que Santa Anna haya incrementado las defensas de la ciudad y 'ciertas infracciones a los suministros' [de Scott]. Las hostilidades se reinician el 6 de septiembre.

Santa Anna cree, dado lo encarnizado de la batalla de Churubusco, que el avance del grueso de Scott será por el sur, por lo cual proteje las garitas de San Antonio Abad, Niño perdido, y La Candelaria [Scott estima que en estos momentos Santa Anna sólo posee menos de la cuarta parte de cañones necesarios para defender la ciudad en sus 8 garitas]. Scott, a su vez, cree que es importante atacar Molino del Rey, para destruir la fundición de cañones, y capturar o destruir los depósitos de pólvora en Casa Mata, además de cortar la comunicación de esta construcción con el resto de la ciudad.

Noche 7 septiembre/madrugada 8: Se inicia el ataque sobre Molino del Rey. Scott había estimado que las fuerzas mexicanas se retirarían hacia Chapultepec, donde se encontraban las baterías artilleras, pero encontró fiera resistencia [Scott releva a Worth por lo que considera un ataque descuidado]. Las fuerzas gringas llegaron incluso a ser repelidas, pero retomaron la ofensiva. Fue una de las batallas más encarnizadas de la guerra.

En sus partes de guerra, Scott describe así la ciudad de México (desde el punto de vista militar):

La ciudad yace sobre una ligera eminencia, cerca del centro de una cuenca irregular, y está hendida por una zanja en la extensión mayor —un canal navigable de gran anchura y profundidad— muy dificil de cruzar en la presencia de un enemigo, y sirve al mismo tiempo de drenaje, aduana, y como defensa militar; dejando 8 entradas o puertas, sobre arcos —cada uno de los cuales encontramos defendido por fuertes obras, que parecen requerir tan sólo algunos hombres para ser inpenetrables.

Afuera, y dentro de la línea de fuego de esas garitas, encontramos los obstáculos del sur un poquito menos formidables. Todos los accesos a la ciudad se encuentran sobre pasos elevados, recortados en muchos lugares (para oponernos), y flanqueados a ambos lados por zanjas, también de dimensiones inusuales. Los numerosos cruces están flanqueados de forma parecida, teniendo puentes en las intersecciones, recientemente destruidos. Los prados así accidentados están, además, en muchas partes, bajo el agua o pantanosos; pues debe ser recordado, estuvimos a la mitad de la temporada de lluvias, aunque con menos lluvia que lo usual, y no pudimos esperar a la baja de los lagos en la vecindad y la consecuente drena de los suelos húmedos en la orilla de la ciudad —los más bajos en toda la cuenca.

Septiembre 11: Scott se reúne con sus generales. Scott y Twiggs favorecen atacar por el oeste (via Chapultepec). El resto de sus ingenieros y generales (incluyendo el que sería el general más celebrado de la guerra de Secesión, Robert E. Lee, a quien el mismo Scott menciona positivamente en su reporte al Secretario de Guerra) se inclinan por atacar desde el sur. Scott prevalece. [Scott utiliza la división de 'Cuyoacan' como divertimiento; la retaguardia en San Ángel; dos divisiones se le unen en Tacubaya por la noche, para atacar sobre el oeste].

Septiembre 12: Al amanecer del 12 inicia un ataque de artillería que duraría todo el día, reiniciándose la mañana del día siguiente (13), hasta las 8:00 a.m, para dar lugar al avance sobre Chapultepec. Entre los pocos que fueron hechos prisioneros, estaría el joven de 15 años, Miguel Miramón, uno de los generales más brillantes que ha dado el país [14 años después sería presidente] y quien moriría junto a Maximiliano en el Cerro de las Cruces 20 años más tarde.

13-14 septiembre: En este punto, los únicos puntos defendibles de la ciudad son la garita de San Cosme (cerca del monumento a la Revolución, al oeste) y la garita de Belén ['Belin'] (al sur). Ambos flanqueados por acueductos. Un terreno pantanoso separaba el bosque de Chapultepec con las puertas de la ciudad [el que sería el Paseo de la Reforma sería construido por Maximiliano]. Los defensores de Chapultepec se retiraron hacia Belén (y detrás la Ciudadela).

En este punto la mayoría de la artillería está concentrada en el sur, mientras Scott avanza por el oeste. El ataque principal, no obstante, se concentra por el rumbo de San Cosme (norte), mientras que el ataque sobre Belén (sur-oeste), protegido por la Ciudadela y apoyado por destacamentos en Niño Perdido, pretende ser sólo otra distracción. Las fuerzas gringas irían avanzando protegidas por los acueductos. Belén cae a la 1:20 p.m. Las defensas mexicanas se repliegan a la Citadela, entre ellos Santa Anna. Mientras tanto Robert E. Lee se dirige hacia el Norte, por la Verónica (hoy Melchor Ocampo), hasta llegar al camino rumbo a San Cosme (llegando a las 4:00 p.m), convento que tuvo que negociar casa por casa literalmente. Hay intercambio en los pantanos, para apoyar los avances. Mientras que las garitas de San Cosme y Belén eran los puntos más importantes en este punto de la batalla, las garitas de Guadalupe (rumbo a Tepeyac), Niño Perdido, San Antonio y San Lázaro tenían pequeños destacamentos.

Santa Anna se retira de la ciudadela en la madrugada del 14, rumbo hacia la garita de Guadalupe. Deja a Farías a cargo. Ampudia y Valencia (los dos únicos generales que quedaban en este momento) organizan las defensas [Bravo está preso a estas alturas]. La Ciudadela es tomada sin resistencia. Zapadores se estacionan en los edificios circundantes al zócalo, para presentar cierta resistencia. El arzobispo de México organiza batallones cívicos. Las fuerzas de Scott entran cuidadosamente a la Ciudad, esperando resistencia casa por casa.

Septiembre 16: ¡Viva México, cabrones!!! [Nota: Aún no se inventaba nuestro himno nacional tal como lo conocemos.]

Septiembre 14 - 12 Octubre: Se intenta retomar Puebla. Santa Anna, quien llega a la ciudad el 22 de septiembre, pone un sitio a la ciudad, intentanto cortar la línea de suministros de Scott. Mientras tanto guerrillas en los caminos atacan tropas gringas que van solas en grupos pequeños. Los ataques mexicanos fueron rechazados. Santa Anna parte para Veracruz, buscando atacar refuerzos gringos.

Octubre 9: Hay un enfrentamiento importante en Huamantla (cerca de Puebla). La ciudad es saqueada por tropas gringas. Es la última de Santa rumbo al exilio.

1 noviembre, 1847: 3 mil refuerzos gringos llegan a Xalapa. El puerto sigue bloqueado. Durante los siguientes meses habría operaciones en Mazatlán, Guaymas, La Paz, Manzanillo, San José, y resistencia mexicana a lo largo del país, por guerrillas.

Febrero 2, 1848: Se firma el tratado de Guadalupe Hidalgo. El congreso gringo aprueba el tratado el 10 de marzo, y el mexicano el 19 de mayo. El 11 de junio se devuelve el puerto de Veracruz a México, pero las últimas tropas lo dejan el 31 de julio.

Los presidentes invasores

Muchos soldados gringos se convertirían en generales durante la guerra civil, y al menos 3 serían presidentes de EE.UU. (y uno de los Estado Unidos Confederados): Franklin Pierce, Ulysses Grant, Zachary Taylor, Jefferson Davis [hubieran sido más pero Winfield Scott nomás llegó a candidato]

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Otras referencias que vale la pena leer

• Parte de Guerra de Conner - Sobre el desembarco en Veracruz

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Imágenes Relacionadas

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Otras ligas de interés:

Alexander von Humboldt La Tumba de Santa Anna

 

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Ligas Externas

Documentos de la Guerra contra México